Nosotros tenemos una historia 2.0

Día 3: lunes 18 de febrero, Km. 227. “Los Ángeles, USA”

2009-01-08T09:50:00.000-08:00

La naturaleza bostezaba exhalando una fría bruma matinal alrededor de las dos carpas y la luz aún no alcanzaba aquella umbría donde lo único que se oía eran los ronquidos de Araneda. A eso de las ocho y media un celular empezó a sonar inclemente y los oscuros ojos de César volvieron a clavarse en aquel hexágono Orwelliano que lo vigilaba burlón despertar tras despertar. Enseguida procedió a mover los bultos a su alrededor y a llamar a la otra carpa para que sus amigos despertaran, pues el día comenzaba y los senderos de los parques clamaban por zapatos aventureros que los recorrieran.

En la nueva carpa para dos, Daniel logró abrir sus ojos lentamente sólo para descubrir un espacio vacío a su lado, entre medio de las mochilas…

-¿Y Aylwin? –se preguntó- ¡Weón! ¡No está Aylwin!

-¿¡Qué!? –respondieron forzando los bostezos desde la otra carpa, al tiempo que Ordóñez lograba, entre tropezones, salir de allí para buscar a su amigo perdido.

¡Cómo describir lo que divisó al salir! Ahí, en medio de las ramas, como fundido a la naturaleza, un enorme lagarto saludaba al sol. Sebastián estaba –pan mordisqueado en mano- recibiendo con sus párpados cerrados los primeros rayos del astro rey. Fotosíntesis absolutamente necesaria para empezar bien el día.

Un poco más tranquilos luego de aquel brusco despertar, los Amigotes tomaron cada uno un pan como desayuno y se prepararon para un prometedor día de trekking hacia la laguna Triángulo. Sólo con lo necesario para sobrevivir, cinco figuras cruzaron silenciosas la bruma que envolvía la –aún inactiva- carpa de la pareja europea.

A medida que avanzaban por el mismo sendero que habían recorrido el día anterior, la bruma se evaporaba y los silencios iban dando paso a tímidas canciones. Era como si el Alerce Andino retirara muy sutilmente el velo nocturno aún presente, el cual, si no se tenía la precaución de hablar bajito, podía ser alterado, quebrando la paz y el equilibrio, impuestos por el altísimo guardián verde. Siempre en clave paulatina, el camino fue dejando también su regular nivel para dar paso a leves inclinaciones que invitaban a iniciar el uso matinal de los músculos. Al cabo de unos minutos la actividad era plena. Conversaciones, risas y canciones se alternaban en una caminata cuyos altibajos, interrumpidos a veces por pequeños riachuelos que salían de las rocas musgosas, habían creado en los viajeros la necesidad de usar bastones de apoyo.

De repente, habiendo saludado ya al majestuoso alerce de la víspera, el camino se acabó. Lo que había sido un gigantesco puente de troncos construido por los Gumersindos años atrás, yacía varios metros corriente abajo, dejando en pie sólo las bases a ambos extremos del camino. Sin desanimarse jamás, los cinco jóvenes bajaron por aquellas escarpadas paredes y lograron (con cierto ballet practicado por Schmidt entre roca y roca) cruzar el río, aún bajo la sombra de los cerros.

El camino continuó serpenteando por las lomas ascendentes hasta abrirse a la hermosa laguna Chaiquenes. Allí, desde los despojos de un olvidado muelle de madera que en alguna época había servido de mirador, podían divisarse las nubes de vapor sobre un agua morada y celeste cristalino. La delectación duró varios ensimismados instantes para adentrarse luego en los secretos pasadizos de la selva fría.

Aquel bosque los amigotes lo recorrieron con reverencia, aminorando algunos la marcha y fijándose en cada detalle que se les ofrecía para que la vista disfrutase del regalo que se le presentaba. No podía ser de otra forma. El verde oscuro y las plantas que crecían fruto de la humedad, se abrían paso a la fuerza, arrollando silenciosamente a las rocas y troncos que se cruzaban en su camino, doblegando la naturaleza a su inexorable paso.

Sebastián y Matías se habían adelantado a buen tranco al resto del grupo que jugaba a ser monjes franciscanos, embelesados por la contemplación sincera de la naturaleza circundante. Por esa razón, cuando empezaron a vislumbrar algo de luz al final del camino, sus corazones empezaron a palpitar con violencia (Sí, tenían corazón. No sé si ahora, pero al menos en esa época sí).

Majestuoso. Pese a que era una palabra reservada al gran alerce, el paisaje que surgía ante ellos no podía definirse de otra manera. La oscura laguna Triángulo reposaba en medio de dos macizos de roca -coronados por el vapor restante a esa hora- que debían de tener cientos de metros de altura. Allí, como tratando de aferrarse a la vida muerta del mineral, la flora crecía y se desarrollaba colgando inexplicablemente de las brillantes paredes.

Las proporciones engañaban a los mochileros mientras caminaban bordeando la laguna por sobre aquella verdadera ciudad de telarañas engarzadas en pequeñas piedrecillas, conquistadas hacía siglos por los invisibles arácnidos de la zona.

Los dos pioneros se subieron a una gran roca que yacía esperándolos para que pudiesen tomar una merecida siesta (sería mediodía). Poco después, el trío espiritual arribó también con enfermizas intenciones. Pese a que el viento era traicionero en dicha zona y los rayos del sol eran aún tenues en calor, pero ricos en rayos UV (como suele suceder en estos casos), Araneda y Churro decidieron lanzarse al agua. La idea había ido cultivándose en el camino y ya estaba fuertemente arraigada en sus cerebros, por lo que llovieron recriminaciones sobre Schmidt cuando este se negó a participar del suplicio chino. ¡Pero qué importaba! Aquellos dos lunáticos eran hombres de verdad y ningún agua congelada los iba a amedrentar, incluso si eso significaba una reducción considerable en el tamaño de sus... principios.

Tras una serie de grititos, chapoteos y poses para las cámaras, los dos jóvenes se reunieron con Aylwin en la roca, mientras que César y Matías partían a explorar la ribera. El paisaje se alargaba siguiendo los mismos acordes de belleza monumental antes mencionados, por lo que en poco tiempo regresaron a dormitar con los demás. Trabajo difícil, tomando en cuenta que Araneda ya volvía a roncar en medio de esa aletargante tranquilidad. En un momento indefinido entre sueño y sueño, un destello blanco pareció surgir súbitamente en la orilla del bosque, al otro lado de la laguna. El pequeño punto reverberante se elevó por los cielos y se perdió tras las bastas colinas. La vista de águila de Aylwin creyó divisar a un sonriente ser de cabellos ensortijados y ojos claros en medio de la luz, pero el sueño fue más fuerte y la fotosíntesis volvió a dominarlo.

La llegada de un padre con su hijo que iban a pescar les señaló que ya llevaban demasiado tiempo disfrutando del clima y el paisaje. Era hora de volver.

El camino de regreso se llevó a cabo mucho más rápido que lo esperado. Tanto así, que en aquella carrera de trancos decididos casi atropellan a Rita y Dan, quienes venían recién llegando a la laguna. Los amigos compartieron unas últimas palabras con los compañeros de la velada anterior durante algunos minutos hasta que llegó la hora de decir adiós. Los caminos de aquellos international hitchhikers (mochileros internacionales) debían lamentablemente separarse. Con un afectuoso adiós se selló esa inesperada amistad del camino y se continuó la marcha hasta llegar al camping.

Antes de llegar a él, los mochileros tuvieron que cruzar el puente roto, pero algo los detuvo. Un sentimiento sadomasoquista se apoderó otra vez de Churro, Araneda y (ahora sí) Schmidt. Había que bañarse en ese gélido río para purificar el alma antes de continuar. Y así fue. Escandalosamente, sin pudores, los torrentes de agua cordillerana descendieron con estruendo sobre sus cabezas como si de un brutal bautizo se tratara. Al igual que final de saga Narniana, los tres subieron catarata arriba en busca de sus esencias, impulsados por una sola sensación: ¡Caleta de frío!

Dos panes era la ración con la que los estómagos de los Amigotes deberían contentarse en la caminata que ahora los llevaba, cargados con sus mochilas, hacia la salida del parque. El Alerce Andino, como enfurecido porque esos distinguidísimos visitantes se estuviesen yendo tan luego, había mandado sobre su sitio de campamento una plaga de sobrenaturales hormigas enormes en tamaño. No es que alguien hubiese pisado un hormiguero. Aparentemente el camping ERA el hormiguero. Y por supuesto también las carpas, la mesa, las mochilas y todo lo que encontraban a su paso, como las piernas de los mochileros quienes guardaban todo, corriendo de un lado a otro. Si esa era la primera de las siete famosas plagas, qué esperarse de las otras que vendrían si se quedaban una noche más en ese lugar. Más valía salir de allí.

Cuando Churro divisó la salida y los estacionamientos donde el día anterior se había comido tan bien, sentimientos encontrados se apoderaron de su mente. Por un lado, se sentía un híbrido “añoranzalivio” por haber salido del parque, lo que se mezclaba a una creciente sensación de “incertidumbrentusiasmo” por volver a los caminos y continuar el viaje. En poco tiempo los cinco jóvenes bajaban de aquellas lomas a toda velocidad en la zaga de una camioneta que se ofreció a llevarlos. El viento azotaba sus caras y el mar se recortaba contra un cielo celeste, casi blanco, en cuyo horizonte se avistaban las islas aledañas a la provincia de Calbuco.

Nuevamente se recuperaba la esencia del viaje. Los cinco Amigotes permanecían en posiciones semi-horizontales sobre el polvo pernicioso esperando, muertos de calor, que alguien los llevara a su siguiente destino: caleta La Arena. Desde dicho sitio partía el transbordador que llegaba a la península donde los esperaba, ansiosa, la ciudad de Hornopirén. El tiempo pasaba. El nuevo par, formado por Ordóñez y Sebastián (que tenían el derecho de irse primero), vieron detenerse un auto junto a ellos, por lo que sin más, partieron.

El resto quedó estancado en ese lugar cuyos únicos vestigios de vida eran las moras silvestres. Dado que los compañeros de viaje venían de la capital tecnológica-posmoderna, esas pintitas de colores entorpecieron su vista y chocaron con sus concepciones naturales del mundo. Por esa razón, se abalanzaron sobre las plantas a sacar los delicados frutos, dejando a uno de los tres jóvenes en el camino con las mochilas y poniendo cara de perrito abandonado.

Los minutos se sucedían con parsimonia. A medida que las moras iban desapareciendo y empezaban a llover piedras sobre el cartel que indicaba la salida del Alerce Andino, la impaciencia comenzó a reinar. Los pocos autos que pasaban seguían de largo y nadie, absolutamente nadie, reparaba en los pobres mochileros olvidados. En eso, la tierra empezó a temblar. Las piedrecillas saltaban y el polvo se levantaba mientras un zumbido surgía lejos, a la izquierda. Los tres viajeros se asomaron a la carretera para ver de súbito, durante un extraño momento que pareció ralentizarse, una enorme camioneta negra, engarzada con celestiales placas metálicas cruzando ante ellos sobre unas gigantescas y poderosas ruedas oscuras.

En aquella sobrecogedora visión que avanzó ante sus ojos en cámara lenta, se pudo vislumbrar al conductor: un joven de pelo rizado y ojos claros que sonreía con el celular en una mano y la otra en el volante. Al ver a los Amigotes, indicó el horizonte, gesticuló algo inentendible y siguió de largo a toda velocidad, arrastrando a su paso piedras y árboles por igual.

Churro quedó perplejo. La visión había sido la misma que ya los había visitado antes, pero la verdad era que no tenía nada de angelical. Sólo otro conductor egoísta que había pasado de largo.

Resignados, de nuevo, los tres se sentaron a esperar. De pronto, se oyó un motor. Los pulgares derechos se levantaron… y las cejas también, extrañadas. ¡El ruido no venía desde la izquierda sino de la derecha! ¡Y era el de la misma camioneta negra! Aterrizando estrepitosamente debido al desnivel del terreno, el oscuro vehículo volvió a pasar ante ellos, pero esta vez en dirección opuesta. Cuando los dejó unos cinco metros atrás, el motor volvió a rugir y el monstruo pegó una chantada infernal que arrastró a su paso una verdadera ola de despojos térreos sobre los otrora verde árboles. Sus luces parpadearon, las ruedas giraron en el lugar con el embrague a fondo, levantando polvo, y el indomable toro volvió a correr, a toda velocidad, hacia las tres sucias figuras quienes ya veían pasar su vida ante sus ojos.

Cuando Matías volvió a ver, el sonriente joven se encontraba ante ellos con el motor domesticado, pero bufando. Desde su asiento de conductor les preguntó en un pésimo español si quería que los llevara hasta el ferry. Los jóvenes entendieron de pronto: su atlético salvador era gringo y había estado predestinado a llegar en ese momento a socorrerlos. Así, sin mayores preámbulos, los tres amigos conocieron a Jordan, un joven prototipo estadounidense (de la onda capitán de equipo de rugby en alguna comedia) quien había nacido en Oregon y acabado en Hornopirén. La historia resultaba casi inverosímil. Cierto día, un magnate gringo se le había acercado a este personaje y le había preguntado:

-Hey Jordan, quieres ganarte unos pesitous? It’s simple. You only tienes que ir a Hornopirén, Chile. Lo conoces, right? Yo tengo un little lodge de pesca allá equipadou con comida y drinks para un añou, pero no quiero usarlou yet. ¿Podrías ir al third world y hacerte cargo de él? Te pagaré bien. Sólo tienes que asegurarte de que la casa nunca quede sola. You know?

Y de esa manera, Jordan había estado durante el último año recluido en aquel lugar, haciendo lo posible por conocer lugareños(as) y otros gringos con los cuales charlar, para evitar caer en la locura. Mas, pese a su aparente tranquilidad y control, su insana mente les tenía un par de sorpresas preparadas a los viajeros, las cuales se revelarían en su momento.

El viaje fue tranquilo. El siempre-sonriente conductor barría a toda velocidad con los paisajes mientras comía moras, animado. Matías oficiaba de traductor oficial ya que sólo se hablaba un inglés plagado de fucks en aquella camioneta. Al poco tiempo, se llegó al transbordador. O más bien a un par de kilómetros de él. Un taco enorme se había tomado el lugar por lo que, apenas divisaron a sus amigos, César y Aylwin se acercaron con la boca llena de empanadas de mariscos. La espera había comenzado. Eran las 19:00 hrs.

Para matar el tiempo Araneda decidió hacer lo que mejor sabía hacer: comprar comida. Después del trauma económico que había significado el parte en Piedra Azul, este anunció generó terror en algunos de los viajeros. Mientras Jordan conectaba su Ipod a la radio del auto, los Amigotes iniciaban una discusión acerca del gasto diario máximo a partir de ese momento. Cuando Schmidt, acariciando los rizos bajo su sombrero hongo propuso la espeluznante cifra de $200 pesos por día, el resto lo quedó mirando boquiabierto. ¿Se trataba de un mochileo o una manda?

Resultaba genial ver las cambiantes expresiones de los viajeros con Bob Marley como tema de fondo. Se propusieron diversas cifras, mas finalmente se decidió usar tan poco dinero para la comida (lo que suponía una dieta basada en agua y galletas Fruna) que el tiro salió por la culata, se dejó el ahorro -consensuado en $500 pesos- para más tarde y todos partieron a comprar empanadas de mariscos. “Las mejores de todo el viaje”, según serían catalogadas a futuro.

La espera se tornaba romántica para algunos como César, que sacaba fotos al ir y venir del ferry en aquella puesta de sol, y desesperante para otros como Jordan, quien se desahogaba con Schmidt despotricando contra el sistema:

-¡Nothing works in Chili, men! ¡It’s awesome!

Para tranquilizarlo, se resolvió compartir algunas galletas y realizar un concurso sobre la fémina más agraciada que pasara junto al auto. Esto lo entretuvo un momento, pero no lo suficiente, puesto que ya iban tres horas de espera y comenzaba a hacer frío.

Cuando dieron las 23:00 hrs. la camioneta volvió a moverse y el grupo pudo, al fin, divisar la rampa. Jordan y los demás no cabían en sí de alegría, según lo acreditaba la cantidad de garabatos en inglés que salían por las ventanas. Bob Marley sonaba más fuerte que nunca cuando el vehículo comenzó a bajar por la rampa para abordar el transbordador, sin embargo la mala suerte volvió a apoderarse de la situación. La barcaza estaba llena y el gringo miraba atónito, con las ruedas rozando el agua oscura y las luces iluminando el impenetrable horizonte nocturno, cómo el ferry se alejaba, condenándolos a esperar media hora más. El fastidio pudo más que otra cosa y Jordan se bajó indignado del auto, dejando a los Amigotes dentro con el motor encendido, Bob Marley cantando y las llaves puestas.

-Quizás qué va a hacer este gringo loco ahora –comentó Araneda- ¡Nos dejó todo! ¡Podríamos pelarnos la camioneta!

Y entonces, tras pocos minutos, lo volvieron a divisar. Traía algo en sus manos. Un bulto multicolor que, a medida que se acercaba, parecía evidenciar… ¿chelas? ¡Efectivamente! Jordan había ido a comprar enojadísimo y ahora pretendía emborracharse manejando. Le regaló una lata a cada uno de los jóvenes y brindó con ellos, bautizándolos como los “Fokin’ Weones” ¡Cheers! La espuma resbaló por su barba café repetidas veces a medida que sus ojos empezaban a enfocar en forma disímil.

La algarabía y entusiasmo del grupo no menguaron, pero cierta preocupación empezaba a inquietar a algunos.

Con un don’t worry about a thing ‘cause every little thing is gonna be o’right la camioneta negra tocó, por fin, tierra al otro lado. El viaje en transbordador había servido para conversar con Jordan, concertar el alojamiento en su lodge por esa noche, sacarse fotos con el viento en la cara y observar el fantasmal paisaje de penínsulas cuasi-desiertas, sólo iluminadas con la luz de los faros y escasos focos.

Ahora, la tierra volvía a temblar bajo el vehículo, la música electrónica retumbaba en las ventanas y los Amigotes se aferraban a lo que podían para no salir disparados de esa cabina que tragaba caminos a toda velocidad. La ruta desde caleta Puelche a Hornopirén era una locura.

Oníricas curvas aparecían en mitad de lo que parecía ser una selva oscura, haciendo resbalar a los ocupantes del vehículo. Pese a estar en el fin del mundo, el terreno estaba impecable, por lo que el carruaje del gringo parecía volar por aquellas subidas que desembocaban en… más subidas. Cuando se empezaron a perder las nociones de lo que había sido “el nivel del mar” o “lo recto”, el sueño empezó a apoderarse de los viajeros. Sólo Jordan, con la chela en el cuerpo parecía disfrutar pasando los cambios con precisión y adelantando peligrosamente en los puentes de la Carretera Austral.

De repente, sin pleno aviso, un manchón blanco con negro apareció en el camino y se aproximó raudo al parabrisas. Jordan dio un violento giro hacia los árboles para esquivar a la vaca que por poco los mata, mientras los corazones de todos luchaban por permanecer en sus lugares. El recorrido siguió tranquilo adentrándose en caminos cada vez menos civilizados hasta que arribaron a Hornopirén.

Disminuyendo un poco la velocidad (es decir, manejando a unos 110 km/h) Jordan les mostró el poblado y explicó (en inglés, of course) que su lodge estaba unos kilómetros más adentro, cerca del volcán. El sueño volvió a apoderarse de los Amigotes y a ser interrumpido por otra violenta maniobra y un agudo rugido del gringo:

-¡¡¡PU-DÚ!!!

Jordan había logrado esquivar al mítico animal chileno. Una especie de ciervo casi del tamaño de un ratón, que los había enfocado un momento con las orejas levantadas para desaparecer en el espesor del bosque aledaño.

El gringo tomó la izquierda en una bifurcación y luego dobló a la derecha. Los Amigotes habían arribado al famoso lodge en medio de una vegetación impensada. Nalcas de por lo menos dos metros de alto había desperdigadas por doquier y una enmarañada selva circundante impedía ver nada más que el brillo de las luces de la casa encendidas, a través de las enormes ventanas.

Jordan invitó al extenuado grupo a entrar a la construcción de ensueño. Hecho totalmente de madera pulida y cuidadosamente labrada, el lodge de pesca contaba con un living enorme y al menos ocho piezas para visitas. Todos los muebles seguían la misma línea de lo que en el primer mundo se entiende como una construcción rústica.

De una de las habitaciones, surgió Will. Así, sin más. Mirando extrañado con su cabeza ladeada y llevando un pote de “mashed potatoes” en su largo brazo de artista, miró neutramente (como todo lo que hacía) a los recién llegados para luego escuchar a Jordan. Éste le relató su aventura en un inglés veloz y le dijo que los Amigotes pasarían la noche con ellos, en la pieza principal de arriba. Su nuevo anfitrión ofreció el pote a los mochileros, quienes se abalanzaron sobre él, acabándolo en pocos segundos y arrasando, de paso, con todo el ají que allí había.

Un poco avergonzados por el descontrol, los cinco jóvenes siguieron a un –ahora- alegre Jordan al segundo piso. Allí, tras unas elaboradas cortinas, apareció lo impensado: el tubo caliente que conectaba con la bosca de la planta inferior (manteniendo la pieza calentita) y una blandísima cama de dos plazas. Tras señalarles el baño, el gringo se despidió alegremente de sus nuevos amigos y bajó, mientras los “Fokin Weones” empezaban a repartir los sacos de dormir.

-¿Saben qué? –dijo Araneda- yo tengo una teoría wn. Yo cacho que Dios vive en el Sur.

Sus compañeros lo miraron extrañados.

-¡No, en serio! ¿Cómo, sino, se explican tanta buena suerte? Más encima con este ángel guardián que nos salvó y nos dio, loco: ¡Comida, transporte, chelas y cama!

-Puta… demás wn –respondió Aylwin- ¡vamos a buscarlo entonces po!

-¿A quién? –preguntó Churro, conectándose a la conversación.

-A Dios po –contestó Aylwin.

-¡Aaah! ¡Demáaas po! Y ahí lo invitamos a carretiar también ¿cierto?

-¡Dale! Te apuesto que las Teresianas no lo van a encontrar. ¡No pueden haber tenido tanta suerte como nosotros!

Así, las tallas prosiguieron, llamando poco a poco al sueño de los confiados viajeros. El mochileo comenzaba a tomar ribetes de aventura épica.

Día 2: domingo 17 de febrero, Km. 156. “En busca del alerce perdido”

2008-11-02T13:58:00.000-08:00

Una mezcla de aromas donde se distinguía el cemento mojado, leña quemándose y huevos revueltos despertó a los Amigotes en aquel romántico puerto austral. ¿Huevos revueltos? ¡Sí! La bondadosa Silvana estaba preparando un energético desayuno, por lo que algunos de los mochileros corrieron prestos a ayudarle aún con las sábanas colgando. Esto motivó un proceso de orden relativamente veloz (dentro de los parámetros antes expuestos), de manera que pudieron disfrutar de más tiempo a la mesa junto a su redentora y la deliciosa comida que les preparó con tanto cariño.

Después de la sesión de aseo personal –la que se temía sería la última en mucho tiempo-, se dieron las gracias correspondientes a la familia que los había acogido, se despidieron y los cinco amigos partieron a pie, mochila al hombro, hacia la costanera. Al llegar, se hizo una nueva división estratégica, en la que Aylwin quedó con Araneda, en tanto Ordóñez quedaba a merced de las extrañas ocurrencias de Churro y Schmidt. Puerto Montt sería recorrido a la vuelta del viaje.

Tras lograr acercarse en un camión al último borde de la ciudad (lugar donde empieza la temida, pero añorada Carretera Austral), cinco pulgares se levantaron al unísono como saludando a los vehículos que pasaban. En poco tiempo se detuvo otro camión que había visto al grupo de a tres, pero que finalmente –por motivos que nunca nadie comprendió- acabó llevándose a Daniel y Sebastián hasta Lenca, zona bastante cercana a su primer objetivo: el Parque Nacional Alerce Andino.

El resto tuvo un destino bastante diferente. Luego de algunos minutos que parecían alargarse cada vez más, una camioneta se detuvo para llevar al trío a la zona de Chamiza, junto al río del mismo nombre, que no distaba más de nueve kilómetros desde donde se encontraban. Al llegar ahí, Churro aprovechó de aprovisionar al grupo con el elixir fundamental (no, no era alcohol): aceite, elemento que, al parecer, todo el mundo había olvidado.

La espera continuó durante bastante rato bajo un paradero hasta que retazos de una conversación traída por el viento los deleitaron con un “no, es que voy al parque Alerce Andino” que hizo a César girar la cabeza hacia la camioneta recién estacionada junto al almacén. Apenas los jóvenes confirmaron lo oído, procedieron a entablar una “espontánea” amistad con aquel conductor que no había de ser mucho mayor que ellos. El joven accedió a regañadientes, argumentando que podían sacarle un parte por llevar gente en la parte trasera del vehículo. Los Amigotes lo convencieron de que no se preocupara, ya que la experiencia decía que era casi imposible toparse con carabineros en esa zona y, si es que los había, no pasaría nada. Treinta segundos más tarde, mientras subían las mochilas atrás, el cierre de la mochila de Schmidt se rompía, como anunciándoles que acababan de tentar al destino…

La camioneta empezó a subir inmediatamente bordeando el río Correntoso, lo que extrañó a los ocupantes de la zaga del vehículo. Se suponía que la entrada al parque estaba siguiendo el camino principal, pasando Lenca (a unos treinta y dos kilómetros) y no en esa misma zona. Al ver que subían y subían montaña arriba, sacaron el mapa para ver qué era lo que estaba pasando. Cuál no sería su sorpresa al darse cuenta de que el famoso parque tenía tres accesos: el de Correntoso, al cual estaban siendo dirigidos y dos más, donde supuestamente los esperarían Sebastián y Daniel al llegar. Inmediatamente, para prevenir un desastre de coordinación apenas iniciado el viaje, Churro sacó su celular para avisar de esta maniobra al otro grupo, pero ¡horror! Ya estaban en una zona sin señal. Imposible comunicarse.

Entretanto, Araneda y Aylwin recorrían a toda velocidad la ruta convenida, charlando animadamente con el chofer del camión. Los tres iban en la cabina mirando cómo el polvo saltaba a los costados para ir a perderse entre las desvencijadas casitas que bordeaban el camino. Ni se imaginaban que sus amigos se alejaban cada vez más y más de ellos sin siquiera una carpa para pasar la noche (error de logística, por supuesto).

Con el vehículo saltando para todos lados debido al tortuoso camino, Schmidt, César y Churro se abrigaron como pudieron, lo que los obligó a mirar al interior de la cabina. Nada menos que otro loco y dos gringas bien ricas iban sentados al interior. Tal vez no sería tan malo perderse, después de todo. El frío empezaba a aumentar cuando llegaron a la entrada del parque y se bajaron para mirar los mapas y hablar con el forestín. La vegetación era abundante y una gran humedad lo rociaba todo. El ideal habría sido recorrer el parque para encontrarse por dentro con sus amigos, pero el camino que unía ambas entradas no estaría listo sino hasta dentro de dos años más, según les explicaron. No podían esperar tanto tiempo.

Puesto que literalmente dependían de los dueños de la camioneta, sólo bastaba rezar para que el conductor (y líder del grupo) decidiera ir a la otra entrada. En caso contrario deberían bajar caminando de vuelta, pues no había muchos vehículos en la zona. El aliento fue contenido mientras el susodicho personaje revisaba con atención el mapa de la CONAF y sólo soltado con renovado alivio cuando decidió bajar a la otra entrada, ya que por ese lado estaba el atractivo mayor: el gran alerce milenario que quería mostrarle a las extranjeras.

Así el grupo bajó a toda velocidad dejando atrás los insondables bosques en altura para continuar un tranquilo recorrido por la carretera.

A esa misma hora el otro grupo subía en camioneta a la entrada convenida del parque Alerce Andino. El camionero había pasado Lenca, los había dejado justo en el cruce y tras esperar un rato bastante largo, las cosas se les habían dado de buena manera. Mientras el ascenso por aquellas campiñas que iban tornándose en montañas los deslumbraba, ambos compañeros sintieron un estruendo. Parecía como si un pedazo de la montaña se hubiera desprendido súbitamente o un trueno descomunal hubiera rasgado los cielos, pero no estaba tan nublado. ¿Qué había sido eso?, se preguntaba Aylwin hasta que miró la cara de Daniel. Su amigo miraba hacia abajo compungido mientras afirmaba su estómago: empezaba a hacer hambre.

Mientras, con el mar a la diestra de la camioneta, el trío disfrutaba del agradable viaje por la entrada de Piedra Azul, bastantes kilómetros más atrás que la suertuda pareja. En esta entidad rural se desarrollaba un festival costumbrista, razón por la cual estaba lleno de gente y la camioneta empezaba a disminuir su velocidad, debido al creciente tráfico. De pronto, la animada conversación se interrumpió en la parte trasera del vehículo y los tres camaradas quedaron mudos de terror: acababan de pasar junto a un carabinero que los observaba muy serio, como analizando la situación con sus ojos maliciosos. Iban cada vez más lento y la pista se llenaba de conos naranjos que pasaban uno tras otro, perdiéndose en lontananza. Sin pensarlo dos veces, el grupo se acostó y trató de taparse con ropa, con tan mala suerte que apareció otro guardián de la ley, sorprendiéndolos.

Mientras se alejaban, los tres amigos sostuvieron la mirada del policía, rogando interiormente para que nada pasara, pero entonces, tras tensos segundos, el negro guante describió un arco en el aire para ir a posarse en el transmisor que reposaba cerca del cuello verdoso. Los labios del carabinero se acercaron al aparato y gesticularon sentenciosamente las instrucciones, sin que sus ojos entrecerrados se despegaran de sus víctimas.

Inevitablemente, pocos metros más allá, la camioneta se detuvo y apareció un tercer policía. Lo primero que hizo fue acercarse a la cabina para sacarle el temido parte al conductor y sentenciar el fatídico monto, encolerizando al grupo. Una breve discusión entre el joven y el amigo en su camino hizo entender a los tres mochileros que habían metido la pata y que correspondía “hacerse responsables de su irresponsabilidad”. Decidieron pagar ellos la multa.

Bajo el tenue sol sureño y con un olor a asado que todo lo impregnaba, un tenso juego de voluntades se manifestó en mitad del camino de Piedra Azul ese día: los bolsillos forcejeaban contra las manos para ver quién se quedaba con los billetes, las billeteras no abrían sus fauces por ningún motivo y el judío errante, aparecido de improviso, sacaba dolorosas cuentas mientras jalaba sus cabellos ensortijados. Finalmente los Amigotes ofrecieron veintidós mil pesos al conductor, quien sólo aceptó diecisiete, ya que –según argumentó- a él también le cabía parte de la responsabilidad.

Luego de aquella desagradable situación que menoscabó profundamente la economía del grupo, la camioneta se retiró a gran velocidad camino al parque, dejando botados a los Amigotes con las mochilas tiradas en medio de las nalcas. Esta planta que abunda en aquella zona, de grueso tallo y hoja generosa, de un momento a otro parecía haberse vuelto un apetitoso manjar, puesto que la merma de dinero los había hecho darse cuenta de que un grupo se había quedado con la cocinilla y el otro con la comida. Inteligente combinación, sobre todo ahora que empezaba a hacer hambre. Lejos de los pacos, haciendo dedo resignadamente, los compañeros masticaron el tallo de una nalca para engañar al hambre, soltando así las primeras lágrimas del viaje. No por tristeza, no por impotencia, no por saber que, contrariamente a ellos, las Teresianas habían pasado por allí disfrutando del asado costumbrista días antes. Sino por el sabor de la planta. El sabor de lo inevitablemente trágico.

Un bus se apiadó de ellos después de bastante rato y los llevó, sin costo alguno, unos kilómetros más adelante, dejándolos varados frente a una cantera abandonada en Quillaipe (recién la mitad del trayecto).

Los minutos pasaban montados en caracoles frente al trío para acumularse en una montaña de inactividad que crecía y crecía. Justo entonces al sol se le ocurrió aparecer para regalarles sus tiernos rayos cancerígenos ultravioletas. Las últimas galletas fueron despachadas en segundos y el ocio llevó a lanzar piedras a la nada una vez más. Poco a poco sus cerebros fritos dieron espacio para la risa injustificada y la desesperación fue en aumento. De pronto, al final de la carretera, los Amigotes percibieron una extraña visión. Un ser luminoso, vestido de blanco, caminaba hacia ellos con sus brazos abiertos. Su cabello crespo castaño y un par de hermosos ojos verdes transmitían algo más que bondad. Algo que parecieron ser alas comenzaron a abrirse en sus espaldas, pero justo una camioneta blanca salió de la luz haciendo desaparecer la visión y deteniéndose para sacar a los aventureros de aquel desamparado lugar. Entregando su mochila y antes de subirse, Churro miró hacia atrás y levantó la ceja, convenciéndose de que el fenómeno había sido sólo efecto del calor.

El cielo de un tono claro, salpicado de nubes, se veía hermoso, pensaba Araneda recostado sobre su mochila. Verdaderamente el viaje no había sido tan terrible y el estar en ese estacionamiento, cuyas verjas blancas delimitaban el acceso al parque, era una bendición bien recibida. Lo cierto era que junto a Aylwin llevaban bastante rato esperando a sus amigos. Extrañamente, ninguno de los otros tres celulares contestaba y el hambre iba in crecendo. De pronto, una camioneta arribó arrastrando el ripio a su alrededor y cuatro jóvenes personajes hicieron su aparición. El conductor, tras meditar unos instantes, se acercó a los Amigotes y les preguntó:

-¿Por casualidad están esperando a tres cabros que también estaban mochileando?

-¡Si! –respondió Araneda, incorporándose- ¿Los viste?

-Si poh –contestó con cara de circunstancia antes de contarles la fatídica historia del parte con las dos hermosuras a su espalda.

Los jóvenes y las gringas desaparecieron al interior del parque Alerce Andino dejando a los dos mochileros a merced de los buitres. El polvo y el hambre los habían demacrado y los rugidos del estómago de Daniel se intensificaban. Una familia que se hallaba a unos pocos metros haciendo un asado cerca de su automóvil, se apiadó de aquellos jóvenes mendigos y les ofreció un humilde complemento alimenticio: un humeante pollo asado, longanizas crujientes y coloradas, pan con carne y otras viandas que fueron zampadas en un dos por tres por los desesperados comensales.

Agradecido de la vida, pero no conforme con ello, Araneda decidió ir a comprar pan, ya que aparentemente la espera iba para largo.

La camioneta familiar había llegado, al fin, a Lenca. Casualmente también se dirigía al parque Alerce Andino, por lo que apenas llegó al camino, enfiló rumbo a las alturas. Pero como el sur es amistoso y los gringos pululan al igual que los mochileros muertos de hambre, hubo que detenerse unos segundos para que una pareja proveniente del viejo mundo subiera al transporte, junto a los Amigotes. De esta forma, ya reanudada la marcha, Churro, Ordóñez y Schmidt conocieron a Rita y Dan. Ella, una suiza criada en España de ojos pequeños, pero sagaces, delineados por unos gruesos lentes negros. Él, un típico inglés (residente en suiza) de unos tres metros de alto, cara alargada y mentón pronunciado, cuyo español titubeaba.

La conversación acerca de Chile fue espontánea y fluida (ya que ella manejaba el idioma local a la perfección) y sólo se vio interrumpida cuando la camioneta se encontró con otra igual al frente.

Era una situación extraña. Como en el espejo de Lewis Carrol, el otro lado estaba distorsionado. La camioneta era la misma, pero sus ocupantes eran más morenos y sonrientes que los del primer grupo. De hecho, uno de ellos tenía una enmarañada barba café y un hambre voraz reflejada en sus ojos del mismo color. Era como… era… ¡Araneda! Su amigo había logrado subirse a ese otro vehículo lleno de lugareños y aún no compraba el pan que le había prometido a Aylwin. Les gritó a sus compañeros, cuando pasó a su lado, que lo esperaran en la entrada de parque. ¡Al fin el anhelado reencuentro!

Encontrarse nuevamente con sus amigos fue como haber vuelto al país natal luego de años de exilio. ¡Qué alegría! Tras ponerse al día acerca de las distintas aventuras iniciales y ver cómo el espesor del parque se tragaba a la pareja de europeos, los Amigotes se echaron nuevamente a esperar al emisario del alimento. El cuadro resultaba tan conmovedor que otra familia que se iba yendo, les regaló la comida que les había sobrado, es decir, lujosas ensaladas con salmón, panes con carne, galletas, etc. ¿Tanta degradación refleja un mochilero? En fin. El obsequio no fue mal recibido, después de todo.

Cuando Daniel hubo regresado, se guardaron los panes y la comida que sobró (era mucha), y se pagaron los dos mil pesos correspondientes a la entrada, más mil por el camping. La luz comenzaba a menguar y en poco tiempo más, la entrada del parque sería cerrada por el Gumersindo (nombre genérico que le decidieron dar –en recuerdo de un querido personaje- a aquellos seres de verde, de la CONAF, más conocidos como “forestines”).

Una vez adentro, después de un corto recorrido a pie, los cinco llegaron al camping y, tras pasar junto a la carpa de los europeos ya instalados, procedieron a armar el primer sitio del viaje. Las dos carpas fueron levantadas con un cuidado que, conforme pasaran los días, se haría menos prolijo. El camping estaba equipado con baño, lugar para lavar, agua potable y mesas.

Como todavía quedaba algo de luz y las energías habían sido recuperadas con la comida, se decidió ir a conocer el famoso alerce milenario, cuya copa había presenciado cientos de cambios que se habían sucedido con lentitud en el andar imperturbable del mundo. En el camino se encontraron con los cuatro de la camioneta que, casualmente, ahora formaban parejas definidas e iban abrazados y con la ropa a medio poner. Iban de vuelta. (¿Poderes afrodisíacos del alerce? Nooo…)

La vegetación a ambos lados del sendero era tupida y húmeda. Una cascada cuya blancura contrastaba con el fondo oscuro de piedras ancestrales hacía de primera estación, dando paso a un terreno que ascendía entre los zapatos y se volvía cada vez más salvaje. Criaturas que les había descrito el profesor Salvador Quinteros años atrás y que ellos pensaban que existían sólo en el Mato Grosso (como caracoles gigantes con algo que parecían alas) surgían sin más del verde enmarañado, bloqueando el camino. Los colores iban en aumento con cada paso y de pronto, todos tuvieron que mirar hacia arriba. ¡Allí estaba! ¡Era imponente, casi vanidoso! ¡El alerce! No había foto capaz de retratar completamente a aquel gigante matusalémico. Sus vastas proporciones se perdían en la infinitud de la perspectiva. Valía la pena haber pasado por tantos inconvenientes sólo para admirar su tronco largo y flaco (flaco, considerando imposible rodearlo con tres personas tomadas de la mano) Era hermoso. Una creación maravillosa…

El arrebato místico elevó las mentes de los viajeros hacia las fronteras de lo incomprensible y lo metafísico para hacerles aterrizar mucho más tarde, con una oscuridad casi completa, en el camping. Pese a que no se veía nada, el sueño aún no era suficiente como para minar el ánimo de los Amigotes. Por esta razón, Schmidt salió a caminar en dirección a la carpa de la pareja suiza, llevando la invitación de estos simpáticos mochileros: ir a tomar café con leche condensada (a falta de azúcar) al sitio de los jóvenes y charlar a la luz del romántico gas butano.

Unas galletas (cortesía de la Comunidad Europea) amenizaron aún más la velada que se extendió –en términos intelectuales, hueviados, informados y culturales muy elevados- hasta las diez y media de la noche. Como el día siguiente prometía una excursión a la famosa laguna Triángulo, era menester ir a reponer energías, por lo que los caminos se separaron y los siete internacionales comensales se fueron a dormir.

Antes de entrar a la carpa, César comentó:

-Pensar que las Teresianas ya hicieron este recorrido y probablemente durmieron en este mismo camping.

-¡No importa! ¡Vamos a hacerlo mejor y vamos a disfrutarlo más que ellas! –respondió Churro. Y gritó su consigna de guerra antes de meterse a su saco de dormir.

Día 1: sábado 16 de febrero, Km. 0. “¡Llévennos, por favor!”

2008-10-19T20:14:00.000-07:00

Siendo más de las tres de la tarde, Araneda y Schmidt continuaban sentados en la salida de Cascadas esperando que cualquier auto los sacara de allí. A tanto había llegado la desesperación que ya no importaba a qué lado de la calle pasara el vehículo salvador. Los mochileros que aguardaban cerca de ellos no entendían por qué hacían dedo a ambos lados y, en cambio, se contentaban con tocar su yambé y disfrutar de su “Mortal Kombat” (panes con mortadela). Algunos autos pasaban de vez en cuando, pero nadie se apiadaba de ellos.

Así, sentado bajo un sol templado y aún clemente, Schmidt analizaba con su pulgar en alto en qué momento la recién formada pareja había adquirido aquel nombre tan peculiar. Un nombre que evocaba deliciosas frutas maduras y redondeadas, pero que no puede ser transcrito aquí. Todo había sucedido al llegar al cruce hacía casi una hora antes. Siguiendo un patrón de logística perfecto, los Amigotes se habían dividido en grupos de tres y dos, respectivamente, para poder hacer dedo sin escandalizar a los conductores. El amigo “cachipún” se había ofrecido como mediador en la contienda (sin saber que sería el réferi de las más inverosímiles situaciones a futuro), dejando dos conjuntos armados al azar. Cada grupo tenía su propia botella con agua y la carpa había quedado en poder del trío (el sistema de turnos se mantendría igual que durante el mochileo pasado), por lo que sólo restaba distanciarse unos metros para detener a los vehículos que pasaran. El grupo compuesto por Churro, César y Aylwin también poseía un nombre sicalíptico, cuya traducción en sánscrito era “los placeres”.

Como por arte de magia, el primer auto que salió del balneario recogió al grupo de tres y se los llevó al Este, en dirección al pueblo de Ensenada. Cuál no sería la sorpresa de aquellos viajeros, cuando tan sólo once kilómetros después los hicieran bajarse en medio de un camino de tierra. A pesar de esto, ninguno se desanimó, puesto que el hermoso paisaje con vista al lago Llanquihue en medio de aquella impresionante vegetación, resultaba un anuncio de las tantas maravillas que verían el resto del viaje. Así, a paso firme y empezando a sopesar las mochilas en la columna, continuaron sin desanimarse durante unos minutos. Al poco tiempo, el encanto del pulgar extendido de César logró detener a otro vehículo que pasaba por allí. Pese a todas las predicciones acerca de quién podría haber estado manejando dicho auto (zambos, chilenos, alemanes o gringos) se toparon con el más inesperado ser vivo en esa zona austral: un auténtico “cholo” peruano, que los invitó a subirse.

En tanto, aún en el cruce, pero ya sin la compañía de los otros mochileros del yambé (éstos se habían tomado un bus) Araneda seguía arriesgando su vida en medio de la carretera con las manos juntas, implorando por un aventón. Inesperadamente sus ruegos fueron escuchados, pues un auto blanco que iba a la zona de Pichil se detuvo y los llevó en dirección al Oeste. Los dos jóvenes del auto se preparaban para una temporada de pesca en el lugar al que iban y dejaron a los mochileros en el cruce hacia Puerto Octay. El viaje empezaba a ponerse interesante.

Tomando nuevamente posiciones estratégicas, Araneda y Schmidt hicieron dedo algunos minutos (no valía la pena caminar, pues, a diferencia del camino a Ensenada, este lado de la ruta que bordeaba el lago era pavimentado, por lo que ningún auto se detendría en la mitad a llevarlos) hasta que una pareja joven los tomó y los llevó a gran velocidad hasta Puerto Octay. Quien conducía el auto trabajaba en el área comercial de Lan Chile y pasaba casi inadvertido al lado de quien iba a su lado: una morenaza encantadora y deslumbrante que transformaba la sangre que corría por las venas de los aventureros en cascadas de libido voluptuoso. ¡Imagínense trabajando en una pega donde se gana bien, te regalan pasajes para el sur, arriendas un auto y te llevas a tu mina a recorrer los caminos! ¡Ufff! Antes de bajar del automóvil, ambos jóvenes bajaron sus cabezas, demostrando, de esta forma, el respeto que tan magno personaje merecía.

Así las cosas, Araneda y Schmidt pegaron un pequeño recorrido por el pintoresco y extremadamente tranquilo pueblo y se dirigieron a la salida de éste para hacer dedo. El acuerdo había sido llegar a Puerto Varas esa misma tarde y juntarse allá, por lo que había que avanzar lo más rápido posible. Al llegar al cartel de salida, se sentaron con las mochilas en la cuneta, alzando los pulgares. Una ráfaga de viento suave dio con el rostro de Araneda y le indicó que las cosas estaban saliendo bien.

Pero a sus amigos, a quienes varias ráfagas de viento al interior del auto del cholo -este cholo aventurero que se camuflaba con la oscura naturaleza del entorno- habían azotado en sus caras durante un corto y agradable trayecto, no necesariamente les estaba yendo tan bien. Se encontraban en ese momento en Ensenada, es verdad, pero los autos que pasaban (que, por cierto, no eran pocos) no estaban deteniéndose tanto como ellos hubieran esperado. Sentado al borde de aquel camino polvoriento y antiguo, Churro comenzó a evocar los recuerdos del año pasado. Esto lo llevó a tomar una piedra entre sus manos para lanzarla ociosa y despreocupadamente al primer cartel que encontrara.

La piedra dio de lleno contra el disco “Pare” y Araneda se puso a celebrar. Había ganado diez puntos después de haber estado esperando bastante rato a que los llevaran, sin muchos resultados. Esos eran los momentos en que uno se replanteaba seriamente el hecho de haber salido de la comodidad de Cascadas para irse a recorrer caminos que no te aseguraban, necesariamente, diversión. Los dos amigos lo sabían, y, en vista de que la suerte no los acompañaba, se fueron a almorzar. Sus propios “Mortal Kombat” serían los compañeros ideales en ese momento, mientras las –todavía- limpias caras de estos viajeros se fijaban en un grupo de extranjeros que recorría la plaza de Puerto Octay (obviamente sacando fotos), mientras un bus de turismo los esperaba a un costado.

Araneda le planteó a su compañero la posibilidad de subirse a dicho bus para así llegar rápido a Frutillar (el siguiente destino), mas sus tentativas se vieron frustradas al hablar con el chofer y comprobar que era un servicio privado y, por ende, pagado. Imposible subirse. Por esta razón, la cara de pena a los conductores, el pulgar hacia arriba y las maldiciones constantes frente al disco “Pare” volvieron a ser la tónica del momento. ¡Había que salir de ese maldito lugar!

Las horas pasaban lentamente en las afueras de Ensenada y Churro, César y Aylwin se aburrían. Diversos planes comenzaban a fraguarse en las poderosas mentes de estos seres, pero ninguno alcanzaba a salir de sus bocas. Todos morían en el intento por transformarse en frases. Los hijos-de-puta de los autos pasaban delante suyo sin siquiera molestarse en mirarlos. Y esto iba enojándolos. Las múltiples elucubraciones hacían referencia a si convenía quedarse allí, llegar ese mismo día a Puerto Montt o quedarse en Puerto Varas. Si debían tomar un bus o colocarse desnudos en medio de la calle para ver si lograban llamar la atención de alguno de los conductores.

Finalmente, después de un par de horas de inoperancia, se decidió que pagarían un bus hasta Puerto Varas (con el dolor de su alma), ya que del último llamado de Araneda se había entendido que el grupo de a dos ya había llegado hasta allí (Lo que en términos reales era un absurdo). El primer bus que pasó se detuvo frente a Ensenada y dejó una huella de polvo en el lugar donde habían estado las tres figuras hasta ese momento.

En tanto, Schmidt echaba maldiciones a un desgraciado que había pasado sólo en un auto gigante, haciendo caso omiso de sus ruegos. Estaba “demasiado preocupado de su música y su helado” como para llevarlos a ellos. Las esperanzas se perdían. Se empezaba a pensar también en caminar o buscar camioneros en pueblos aledaños. El enfurruñamiento se iba apoderando de los dos personajes hasta que... ¡Un auto se detuvo a su lado! El cabello rubio del conductor, la dulce mirada de la copiloto y las muestras de alegría y reconocimiento de parte de la hija que llevaba en sus brazos impactaron al instante a los dos amigos: ¡San Papá de la Nacha los había encontrado!

Con las mochilas encima, apretados contra las tías de la Nacha (quien no iba en el auto), pero felices de estar conversando una vez más con tan agradable familia en medio del camino a Frutillar, los dos viajeros se entregaban a profundas meditaciones sobre la suerte y el destino. La famosa Nacha (Ignacia Ríos) era una de las hermosas mujeres que abundaban en tierras “cascadinas”. Cierto día sus padres habían tenido la buena voluntad de invitar a los de la carpa (Churro, César y Araneda) a comer un “humilde” asado de cordero y tomar chela, por lo que la admiración y el agradecimiento hacia la familia de dicha joven se habían acrecentado enormemente por parte de los amigos. El hecho de que hubieran aparecido de nuevo, justo en el momento preciso, impresionaba sobremanera a los viajeros.

Así, sin mayores contratiempos, la pareja de aventureros fue dejada en Frutillar, justo en el cruce a Puerto Varas. No pasaría mucho tiempo hasta que el dedo mágico los subiera al auto de unos jóvenes marinos, quienes los llevarían sin desvío alguno a dicha ciudad donde habrían de encontrarse con el resto de los Amigotes.

Una vez que todo el grupo estuvo reunido admirando el delicado ornato de la ciudad y los preparativos para lo que sería una entretenida noche de eventos culturales en la plaza de armas, llegó el momento del aprovisionamiento final antes de dirigirse a los recónditos sectores de la Carretera Austral. Estos intrépidos viajeros aún no disponían de una segunda carpa, por lo que las expectativas de sueño cómodo se reducían a medida que pasaba el tiempo y bajaba el sol. Además, los nubarrones grises cada vez más densos les advertían sobre la necesidad de hallar alojamiento cuanto antes.

Sin perder más tiempo se buscó una carpa para dos personas a cuenta de Aylwin, mas los locales resultaron estar cerrados. En tanto, Matías registraba su valiosa lista de contactos en busca de algún conocido por esos lares. Pronto el destino abrió sus brazos acogedores, permitiendo a los jóvenes pedir sitio para pasar la noche en casa de una ayudante de la universidad del rucio. Una solidaria Silvana D’ Ottone accedió casi de inmediato a prestarles su casa en Puerto Montt, por lo que las mochilas fueron levantadas para partir nuevamente.

El buen humor de los viajeros contrastaba con los adustos rostros de las estatuas en la costanera. Tanto era el optimismo del grupo, que no se dieron cuenta de que caminaban para el otro lado, sino hasta que un grupo de turistas se los hizo notar. Al ver el trecho recorrido en vano y en vista de la poca luz que quedaba, se decidió tomar un bus que los dejara en la capital de la X región de Los Lagos en forma rápida.

El recorrido se hizo corto. En poco tiempo, la geografía a la que los jóvenes estaban habituados dio paso a un entorno difuso, donde predominaba un gris húmedo tapiado con techos de zinc. Extraños arcos blancos se sucedían junto a las ventanas del bus interurbano, mientras la lluvia iba redoblando su fuerza en el exterior. Casi sin darse cuenta arribaron al terminal y el último reducto de civilización antes del Seno de Reloncaví los saludó imponente.

Puesto que estaban ya en una gran ciudad y no en caminos olvidados, se descartó el dedo y se dividió al grupo en dos vehículos colectivos, los cuales llevaron a los mochileros cerro arriba hasta la Villa San Rafael, donde estaba la casa de Silvana. La lluvia arreciaba con fuerza para entonces, por lo que el calor amable del hogar al que entraron fue bienvenido de inmediato. Esa noche, luego de que Aylwin y Araneda volvieran a entrar a la casa, llevando consigo la esperada carpa, se compartió una exquisita comida con la anfitriona (tallarines de mochilero), se disfrutó de un adictivo juego llamado cri-cri (se juega con cachos de “Dudo”) y finalmente se distribuyeron los pesados cuerpos para dormir, increíblemente, en camas (casi todos). Ni siquiera los ronquidos de Araneda pudieron contra el sueño al que se entregaron esa noche. Una noche tormentosa que traía susurros de magia y naturaleza sureña…

Prólogo

2008-10-04T15:53:00.000-07:00

Como si de un deja vu se tratara, Felipe Navarro y Daniel Araneda despertaron nuevamente mirando un hexágono verdoso por sobre sus cabezas. El aire tibio y maloliente los abrazaba con cariño a medida que se frotaban los ojos y unos imprecisos chispazos de un pasado reciente daban vueltas aún en sus cabezas. ¿Qué hacían ahí de nuevo? ¿No era la voz de Matías Schmidt la que los llamaba desde afuera de la famosa carpa-hexágono?

Preso aún del sopor, Araneda se incorporó para asomarse fuera de la tienda cuando un cuerpo se movió a su lado. No era Churro, pues éste ya se rascaba las axilas parsimoniosamente a su izquierda. Se trataba de otro barbado personaje de contextura delgada y pómulos sobresalientes. El olor a alcohol pegado a los sacos de dormir embotaba los sentidos y hacía difícil pensar con lucidez. Sin perder más tiempo y atendiendo a los gritos de Schmidt que llamaba al grupo a despertarse, Daniel abrió el cierre y asomó la cabeza.

Estaba todo exactamente igual: La camioneta estacionada frente a la carpa, la terraza de madera en altura a su derecha, el sonido del lago como música de fondo y unas cuantas botellas de pisco ornamentando un soleado y exuberante jardín. De pie en medio de este cuadro naturalista, con ropajes extravagantes y una mochila verde al hombro, el Rucio aguijaba a sus compañeros a iniciar el siguiente mochileo:

-¡Vamos wathón! ¡Despierte! ¡Son las 11 de la mañana!

Araneda sonrió conforme le permitía la resaca y se incorporó adquiriendo una creciente movilidad. Churro empezó a rezongar –más bien a gruñir- al interior mientras se desemperezaba preguntando qué hora era.

La situación era bastante peculiar. Parecía haber pasado tan sólo una semana desde la “gloriosa” llegada al balneario de las Cascadas tras el mochileo desde Pucón. La misma carpa estaba instalada en el patio de una de las cabañas que arrendaban los amigos de estos viajeros, las mismas mochilas empezaban a salir despedidas con decisión desde el interior del hexágono asfixiante y eran los mismos tres zarrapastrosos personajes los que se miraban las caras verdosas, prestos a continuar su camino hacia el sur. Pero había una pequeña diferencia. Un año de diferencia. Habían pasado ya trescientos sesenta y cinco días desde la última aventura y nuevos actores se habían agregado al glamoroso conjunto.

-¿Van a tomar desayuno? –preguntó una somnolienta voz a sus espaldas.

En efecto ahí estaba uno: un desgreñado personaje, delgado, de una tez tan blanca que se escamoteaba bajo sus largos –y algunos trenzados- cabellos. Este hippie-andino que se asomaba desde la puerta de su cabaña era nada más y nada menos que Sebastián Aylwin. Amigo de infancia de Schmidt y Churro, y sobrino-nieto del afamado Don Patricio. El otro ser que conformaba este nuevo grupo llamado “Los Amigotes” (nombre adquirido tras cierta especial juerga porteña de Año Nuevo) era César Ordóñez, quien reptaba hacia el mundo exterior tras haber pasado una noche mágica antes de acabar tumbado al lado de Araneda. Los Amigotes se habían puesto de acuerdo ese verano para ir todos a vacacionar al mismo balneario. Tanto las familias Aylwin como Schmidt arrendaban cabañas allá, por lo que sería fácil para el resto encontrar sitios donde poner la carpa. Tras dos semanas de alternados alojamientos no-tan-bien-recibidos (Churro sabía de esas cosas), había llegado el día en que las tardes de sol comenzarían a ser reemplazadas por extensas jornadas de caminata y “dedo”.

Extrañamente, no había sido un “verano-tipo” para ninguno. Junto a los atardeceres en grupo, las conversaciones relajadas propias del inicio de un nuevo año, la siempre bien ponderada compañía femenina, los múltiples asados de cordero y la horizontalidad predominante de los cuerpos sobre la arena (con y sin estado etílico), habían aparecido otros raros fenómenos. Grupos de piratas habían cruzado las calles del balneario sobre un barco con ruedas, ciertos seres llamados pokemones habían hecho su aparición al salir las estrellas, diversos campeonatos de fútbol se habían disputado ¿noche a noche? con diferentes –y a veces frustrantes- resultados en un ambiente donde las zapatillas y los animales volaban por los aires, deportistas igualaban puntajes con horas de diferencia y extraños faros con forma de pitos surgían de la tierra.

Rememorando todas estas oníricas experiencias se encontraban los Amigotes, mientras masticaban el pan con queso que les había ofrecido Sebastián. De la carpa y el pasado carrete ya sólo quedaban escasos vestigios y los ánimos de emprender el camino iban acrecentándose, aunque ciertos volátiles recuerdos (o la paja) instaban a algunos a quedarse más días.

Mientras examinaba su celular, Churro recordó a sus amigas salidas del colegio Institución Teresiana (las mismas que un año antes los habían llamado a Ralco tras una traumatizante experiencia con enanos psicópatas). Las chiquillas en cuestión llevaban ya dos semanas de mochileo a pan y agua, por el mismo recorrido que los cinco jóvenes pensaban realizar: una ruta por los increíbles caminos de la Carretera Austral hasta la ciudad de Chaitén, para luego cruzar en transbordador hacia algún lado de la isla de Chiloé (preferentemente el extremo sur: Quellón) y acabar recorriendo la isla hacia el norte, en dirección a Puerto Montt. De esta manera esperaban poder regresar a Santiago antes de una fecha muy especial: el 29 de Febrero. Ese día era el cumpleaños de una amiga que tanto ellos como ellas tenían en común: Paula Quiroz, quien cumplía oficialmente cinco años (ya que por tratarse de un año bisiesto sólo podía celebrarse oficialmente cada cuatro). En resumidas cuentas, la celebración sería en grande, por lo que partiendo ese sábado dieciséis de Febrero, se proyectaban unas dos semanas de viaje.

Marcando el teléfono de las teresianas con la mirada perdida en la pantalla, Churro recordaba cierta deuda que tenía pendiente con este particular grupo de nueve mochileras. Por alguna razón que la bizarra imaginación de Felipe estaba maquinando, el viaje de los Amigotes tendría que estar a partir de entonces condicionado, en cierta medida, por la experiencia de estas verdaderas amazonas meridionales. La lógica era que el viaje masculino no podría quedarse atrás frente al de sus, en adelante, “guías” del camino. Todo lo tendrían que hacer mejor que ellas. Por esto, todo el mundo se sobresaltó cuando, con el celular aún en la oreja, Churro elevó por los aires la que sería su consigna de guerra a partir de entonces. Cierta palabra que no dejaría de zumbar en nuestros oídos durante el resto del viaje.

En tanto César, Aylwin y Araneda terminaban de armar sus mochilas (sería ya mediodía) Schmidt tomaba el celular y llamaba a la agencia de transbordadores “Navieraustral”. Las teresianas ya habían hablado con Churro, le habían contado lo increíble que iba su viaje (mientras éste crispaba su rostro en una horrible mueca) y le habían dado el teléfono de la compañía para averiguar los precios y hacer las reservas de los también denominados “ferrys” que eran paso obligado para recorrer la carretera. Tras un par de llamados y cortas conversaciones, un agudo dolor de bolsillo se apoderó del quinteto. ¡Diez mil por el primer trasbordador y diecisiete mil por el segundo! Francamente no era algo que se hubiera planificado, pero tampoco iba a arruinar la aventura. La decisión estaba tomada, así que Aylwin y Schmidt fueron al computador más cercano a hacer las dichosas reservas. Sin embargo, en el trayecto a Schmidt le empezó a crecer la barba, dos grupos de ensortijados cabellos comenzaron a bajar desde sus sienes y un sombrero hongo oscuro hizo su aparición desde su nuca. Repentinamente su ropa se había vuelto blanca y negra, y el tamaño de sus manos se había reducido considerablemente. Se había transformado en un ortodoxo judío (entiéndase en términos monetarios) y esta cualidad lo acompañaría en adelante durante el resto del viaje.

Tal y como se había visto hacía un año, este grupo no era precisamente un ejemplo en cuanto a viajes aperrados se refería. Bueno, su importante cuota de aventureros tenían, mas no eran lo que se conoce como mochileros al cien por ciento. Es decir, el poder de Araneda para convencer a sus compañeros que gastar un poco más en comida no era TAN malo, era un factor bastante desequilibrante y hacía a Schmidt poner sus pelos de punta. Dejémoslo en que la naturaleza burguesa de cada uno se activaba cuando olían comida, trataba de asomarse oyendo la argumentación de Daniel, luchaba un poco contra voluntades como las de César y Matías y finalmente se desbocaba al momento de soltar los billetes. Esto hacía que el flujo de dinero (lamentablemente sólo hacia fuera) se diera más rápido que lo esperado y que la comodidad alcanzara tal grado de importancia que todo lo que requería esfuerzo parecía suceder más lento. La prueba de esto era simplemente el inicio del viaje. Siendo ya casi las dos de la tarde ¡seguían en el patio de Sebastián preparando las cosas! Verdaderamente la vida había resultado demasiado lenta aquellos días. Urgía un poco de acción.

Finalmente dejando atrás el lago, la cabaña de Aylwin y un montón de recuerdos plasmados ya en extrañas fotografías, los Amigotes salieron de Cascadas hacia el cruce de la carretera. Cargadas nubes se arremolinaban sobre sus cabezas vaticinando nuevas aventuras…